介绍
当我们听到“棉花”这个词，令人愉快的回忆和软床单的心理图像和舒适的服装穿过我们的头部。从最早的历史时期，棉花在世界上许多人类文化中发挥了重要作用。即使是埃及法老也有棉花。我们的现代化日为“棉花”的词源于旧的阿拉伯语“al qatn”。
大多数人不知道的是棉纤维的真正奇迹，尤其是它的起源和生物学特性。每一根棉纤维都是一根植物的毛发。每根头发只是从一颗棉籽表面发育出来的一个细胞，每颗棉籽产生1万到2万根纤维。植物种子上有毛并不是一件不寻常的事情，但是野生植物的种子毛的特征是独一无二的。在世界上的植物毛发中，只有它们具有长度、强度和干燥状态下的三维结构特征，使它们能够被纺成纱线或线。
这本书提供了关于棉花植物和纤维的发展和结构特征的图解摘要，以及围绕棉花的利用而开发的机器。这些图片和讨论是由一群热心的棉花爱好者捐赠和汇编的，旨在传达棉花纤维的一些美丽和不寻常的特性，这些特性使棉纤维具有无与伦比的实用性，使一般外行人也能欣赏棉花的神奇之处。
棉花的起源
具有结构特性的种子毛的发展，使其使它们旋入纱线或线程中仅发生一次。这是在现在被称为Gossypium的棉花属的非洲大陆的古老线路。这种古代线分散到至少三种不同的物种中，保留了生产独特的种子毛发的能力。随着时间的推移，这些行中的每一条线都迁移到世界的不同部分。
一个物种在南亚建立，现在被称为Gossypium arboreum。第二种是野生的在非洲南部，被称为棉草。第三种物种显然已经不复存在，但间接证据表明，在100万至200万年前，它通过某种方式设法穿过海洋来到了西半球。在这段时间里，这种移民能够在西半球生长，它与当地的一种棉子杂交，杂交的染色体数量翻了一番。这就产生了一个新的多倍体物种，它拥有非洲物种染色体和新世界物种染色体的完整集合。当与美洲本土物种结合时，新物种保留了生产可纺纤维的能力，从而产生了一种强有力的杂交种，这种杂交种得以建立，并辐射到西半球的不同地区。
多倍体迁移到新的地区(图1)和随后的分离，分化成5个物种，每个物种都有种子毛。如今，这些物种被称为加拉帕戈斯群岛原生的达尔文龙眼，巴西东北部原生的鼬鼠龙眼(图2)，夏威夷原生的毛囊龙眼(图3)，
G. Barbadense原产于秘鲁，G. Hirsutum原产于尤卡坦半岛。
我们早期的祖先最初从野生原生植物中“驯化”了我们今天认为理所当然的所有农作物和食用植物。棉花也不例外。棉花对人类事业的重要性的一个显著证明是在世界四个不同地区独立驯化了四种不同的棉种。其中两个品种是“旧世界”或“亚洲”棉花。这些是进化出具有使人类能够将其纺成纱线特征的种子毛发的远古系的直系后代。我们最好的证据表明，草本G.首先在非洲南部被种植，而植物G.(图4)可能是在印度次大陆被驯化的。这两个物种是亚洲和埃及早期人类文明的棉花。最早的棉花使用考古发现之一是在今天巴基斯坦的Moenjo Daro废墟(图5)。这座城市五千年前曾是一个繁荣的商业中心。毫无疑问，在废墟中发现的纺织棉材料是一种亚洲物种。
在世界的另一边，另外两种Gossymium物种在大约同时驯化。
这些物种是从新世界的“多倍体”杂交衍生而来的。迄今为止，在西半球发现的最早的棉花驯化的考古证据是秘鲁海岸的土著居民使用棉花来捕鱼。这些遗址可追溯到大约3000年前。巴巴多斯种原产于秘鲁，可能是渔民使用的棉花品种。对这个物种从秘鲁迁徙的研究表明，在欧洲人到达之前很久，人类就带着它越过安第斯山脉，穿过亚马逊盆地，进入加勒比群岛。
在过去300年的不同时期，特别是最近200年，这种植物被带到世界各地，作为一种商业作物种植。对这一物种的育种和选择产生了以优良的纤维质量而闻名的品种。其中包括美国东南沿海岛屿和加勒比群岛的海岛棉花，美国西南部的皮马棉花，以及埃及裔美国棉花。它们统称为长绒棉，以其长而细的纤维具有特殊的抗拉强度而闻名。
在西半球驯养的第二种种类是G. Hirsutum，原产于尤卡坦半岛的北部海岸。
(图6).虽然很少有驯化的考古证据，但这个物种注定要在全世界范围内被种植，如今占世界棉花产量的90%。manbetx赞助顶级赛事当欧洲人到达西半球时，这种棉花已经被带到今天的墨西哥中部，向南穿过危地马拉，向北最远到达美国西南部。在这些区域中，陆地木犀的地方品种也发生了区域性进化(图7)。
其中两个地方种对该物种的现代变种的发展尤为重要。一种被称为“斑点棉”的长白种棉花可能是由英国人带到亚洲的，后来被称为柬埔寨棉花。直到20世纪下半叶从美国引种，生长在亚洲(包括印度和巴基斯坦)的大部分陆地根都是从这个地方品种衍生出来的。对美国品种贡献最大的长白品种是“阔叶草”。这种材料在1700-1800年代被带到美国。在这种材料的育种和选择下，形成了被称为“陆地棉”或“短纤维棉”的一般类型的棉花。
最重要的发现和介绍之一是日中性棉花类型。美国早期棉花生产的部分问题是中美洲陆地棉地方品manbetx赞助顶级赛事种的多年生和光周期性。这意味着它们只有在日照时间少于12小时的时候才会开花。在美国南部的温带地区，棉花在生长季节开花非常晚，所以在寒冷的天气杀死植物之前，它们只有时间长出几个成熟的铃。由于发现了日中性类型，原产于热带地区的多年生棉花可以在美国南部温带地区作为一种产量良好的一年生作物种植。
育种和选择可以被视为驯化过程的延续。在几个世纪以来，已经选择了野生遗传源并遗传地操纵，以产生现代棉花品种，其经济因任何其他纺织品，性质或合成而无与伦比的产量和纤维特征。这些特征和在它们周围长大的行业是本书的主题。
